Conseiller artistique de la Galerie Le Château d’Eau depuis le 1er janvier 2021, Christian Caujolle est investi d’une mission : lui redonner toute sa place dans le rayonnement de la photographie toulousaine. Portrait.
Un nouveau conseiller artistique
Christian Caujolle est un monument dans le monde de la photo. Avec 40 ans de métier, et un parcours riche fait d’engagements multiples à travers le monde, il jouit d'une reconnaissance internationale. À 67 ans, toujours très actif, il navigue entre Paris et le Cambodge. Il plonge volontiers dans ses souvenirs pour raconter son parcours et, en filigrane, nous livrer quelques instantanés de l’histoire de la photo.
Originaire d’Ariège, Christian Caujolle étudie à Saint-Sernin et Fermat jusqu’en 1974, avant de partir à "Normale Sup’" à Paris. Le déclic se produit quand il rencontre Jean Dieuzaide, fondateur de la galerie du Château d’Eau en 1974. "Yan" ouvre le littéraire à cet univers artistique.
En 1981, rédacteur en chef du journal Libération chargé de la photo, il renouvelle totalement le genre, faisant travailler de jeunes photographes. Le 8e art marquera depuis durablement l’identité du journal.
Il fonde l’agence VU en 1986 puis la galerie du même nom en 1998.
Il dirige différents événements photo dans le monde et crée le festival de Phnom Penh en 2008, cultivant un lien fort avec le Cambodge. Il accompagne des centaines de photographes, organise de nombreuses expositions et signe plusieurs ouvrages.
La Galerie Le Château d’Eau, un retour aux sources ?
"Attaché à cette maison, un peu nostalgique", Christian Caujolle n’avait pourtant "jamais imaginé ça", lui qui n’est pas dans "l’institutionnel". Il souligne "l’importance historique du lieu", première galerie municipale dédiée à la photo, devant Paris à l’époque. "Dieuzaide était un précurseur. Il a exposé très tôt des photographes internationaux, notamment des Japonais que personne ne connaissait", rappelle le nouveau conseiller artistique, passionné par la scène asiatique.
Remettre Toulouse au premier plan de la photographie
Assoiffé de découvertes, Christian Caujolle mettra sa "curiosité inépuisable" au service de la Galerie pour "permettre au public de découvrir". Il imagine "des clins d’œil à l’histoire" mais surtout des expositions de "gens vivants", à travers une programmation "forcément internationale", sans oublier la France et la région.
Christian Caujolle arrive à un carrefour de la vie de la Galerie, après une période de tourments et un retour de la structure en gestion directe par la Mairie. Celle-ci missionne aujourd’hui ce pape du 8e art pour remettre Toulouse au premier plan de la photo internationale.
À l’écoute, le nouveau conseiller artistique souligne la richesse de la scène toulousaine – deux festivals, une résidence d'artiste, un centre culturel – et de la culture locale avec notamment la Cinémathèque, Les Abattoirs ou le musée Georges-Labit. Sa perspective : "créer des liens, fédérer autour d’un projet commun, faire circuler les publics…".
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