Un programme d'événements est proposé cette année 2026 pour célébrer les 30 ans de l'inscription du canal du Midi à l'Unesco (expositions, balades...). L'occasion de (re)découvrir son histoire, ses secrets ou encore sa biodiversité.
Un ouvrage patrimonial unique
Le canal du Midi a été bâti sous la conduite de l'architecte Pierre-Paul Riquet entre 1667 et 1694, sous le règne de Louis XIV. Il était alors destiné à la navigation et au transport de marchandises, permettant de relier directement l'océan Atlantique à la mer Méditerranée.
Aujourd'hui, sa présence au cœur de la ville offre un espace de nature, de culture, ou encore de loisirs. Il a été inscrit, avec le canal de Brienne, au patrimoine mondial de l'Unesco en 1996.
Au XVIIe siècle, le génie créateur de Pierre-Paul Riquet allait donner corps à une idée née dans l’Antiquité : un canal pour relier l’Atlantique à la Méditerranée, sans avoir à contourner la péninsule ibérique. Cette incroyable réalisation de génie civil s’accompagne d’une esthétique architecturale et paysagère.
Les nombreux éléments patrimoniaux qui le jalonnent content son histoire : écluses et maisons éclusières, ponts et passerelles, ports historiques, archives du canal, cales de Radoub... Autre élément patrimonial du canal : le bas-relief en marbre de Carrare du sculpteur François Lucas, réalisé lors du creusement du canal de Brienne autour de 1770. Cette œuvre décore l’espace entre les deux ponts conçus par Joseph-Marie Saget à la jonction avec le canal du Midi, sur le site des Ponts-Jumeaux.
L'entretien des canaux toulousains est assuré au quotidien par les Voies navigables de France (VNF) et Toulouse Métropole (végétation, propreté, restauration de ses ouvrages…).
Parmi les dernières opérations de restauration, l’écluse Saint-Pierre, qui se distingue par sa forme ovale (et non rectangulaire), a été remise en valeur par les VNF en 2025. Toulouse Métropole a également aménagé toute la zone pour créer un parvis pour l’école d’économie et rénover les bords du canal de Brienne dans le cadre du projet Grand Parc Canal, qui vise à mettre en valeur les canaux à Toulouse, à Saint-Jory, Lespinasse et Fenouillet.
Si le canal a subi des soubresauts au cours de l’histoire, la reconnaissance de sa valeur patrimoniale en 1996 lui a permis de conserver toute sa place dans les communes qu’il traverse.
Après l’abandon de la navigation commerciale, le tourisme lui a donné un second souffle. Le port Saint-Sauveur est le site emblématique du tourisme fluvial, avec plus de 400 plaisanciers accueillis chaque année. Il s’agit de l’ancien port marchand de Toulouse, dont la capitainerie a été intégralement restaurée. Parallèlement, l’idée de transporter des marchandises sur les canaux refait surface, avec une expérimentation de Lalande au port Saint-Sauveur.
Véritables images de carte postale qui s’apprécient au gré des saisons, les canaux et leurs chemins de halage invitent ainsi aujourd'hui aux balades, activités sportives ou encore événements culturels, telle la scène flottante du festival Convivencia qui y fait escale chaque été.
Les temps forts de la programmation
Des expositions gratuites
Le canal du Midi, de l’ouvrage à l’icône toulousaine
Depuis le 30 juin, sur le site web du Musée des Arts Précieux Paul-Dupuy
Le canal du Midi inspire les artistes depuis sa réalisation. Pas moins de 200 œuvres des collections du Musée s'y rapportant peuvent être dénombrées : dessins, estampes, cartes postales, plans, photographies, médailles et faïences déroulent ainsi une histoire visuelle du canal au fil des siècles.
Le Musée Georges-Labit : L’Orient au bord du Canal
Depuis le 3 juillet, sur les grilles d'enceintes du jardin du Musée Georges-Labit
Ce musée fête lui aussi un anniversaire en 2026 : celui des 5 ans de son inscription au titre des Monuments Historiques. Une occasion de présenter l’histoire du musée des arts de l’Asie et ses chefs d’œuvre aux nombreux promeneurs du canal.
L'âge d'or des mariniers du Canal à Toulouse (1950-1980)
Du 15 octobre au 15 décembre sur le parvis de la gare Matabiau
Alors que des expérimentations de fret sont relancées sur le Canal, les Archives municipales de Toulouse proposent de redécouvrir la vie des mariniers des canaux à Toulouse, durant leur dernier âge d'or.
Au fil de l'eau, au rythme de la ville
Du 19 septembre au 31 mars au Noviciat, le Centre de l'architecture et du patrimoine de Toulouse, situé place de la Daurade.
Cette exposition retrace l’évolution des liens entre le canal du Midi et Toulouse, qui se côtoient depuis 360 ans. Témoin majeur de l’histoire de la ville, cette voie d’eau est un élément structurant du paysage urbain, qui forme aujourd'hui une véritable colonne vertébrale urbaine, paysagère et patrimoniale au cœur de la Métropole.
Autre événement à venir
Un concert de l'ONCT
L'Orchestre national du Capitole invite à une navigation musicale à l'occasion d'un concert, jeudi 26 novembre à la Halle aux Grains, sous la direction de Benjamin Wenzelberg, avec le pianiste Jean-François Zygel en soliste. Au répertoire : Mendelssohn, Debussy, Smetana... et quelques improvisations
Les événements proposés par le Noviciat
Différentes animations et activités sont proposées cet automne par le Noviciat et ses partenaires.
Au programme : balades, visites ou encore ateliers.
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Curieuse visite curieuse : Des plaques telluriques aux plaques minéralogiques, suivez l'enquête !
Agenda
Muséum de Toulouse Toulouse
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Perspectives au fil de l'eau : le Canal du Midi
Agenda
Passerelle des soupirs, côté esplanade de la capitainerie Toulouse
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Perspectives au fil de l'eau : port Saint-Sauveur
Agenda
Passerelle des soupirs, côté esplanade de la capitainerie Toulouse
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Mais aussi : les balades organisées par l'Office de Tourisme
Balade naturaliste
Longeant le canal à Rangueil, cette balade invite à découvrir la biodiversité, pour connaître les écosystèmes naturels et leurs habitants.
Visites guidées au fil de l'eau
Au départ du port Saint-Sauveur et glissant sur le Canal du Midi, la gabare effleure trois siècles d’histoire. Sous les platanes, l’eau murmure l’audace de Riquet et les pas des bateliers. Le temps se replie, les reflets s’allument : l'occasion de célébrer ensemble 30 ans d’un patrimoine vivant.
Pour aller plus loin
Ce programme d'événements proposé par la Mairie de Toulouse, Toulouse Métropole et leurs services rejoint celui porté par les Voies navigables de France.
L'ensemble des animations et activités organisées dans les autres communes traversées par le canal du Midi est à retrouver sur le site web canal-du-midi.com.
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